五代当主：山方定利

山方定利（やまがたさだとし、介六郎・右馬助・能登守）は、山方氏五代の当主です。
父は山方氏三代の山方俊治、兄に山方氏四代の山方国利がいます。
生年は不詳、没年は天文20年（1551年）、享年96と伝わります。
常陸国（現在の茨城県）を本拠とする佐竹氏の重臣の家に生まれ、兄・国利の戦死ののちに家督を継いだとみられます。

歴史的背景

永正7年（1510年）6月、越後国（現在の新潟県）の長森原で、関東管領（鎌倉公方を補佐する室町幕府の関東統治職）・上杉顕定と、越後守護代（守護の代理として実務を担う職）・長尾為景の軍勢が激突しました（長森原の戦い）。
顕定はこの戦いに敗れて討死し、常陸国の佐竹氏に従って参陣していた山方氏四代・山方国利もこれに従い戦死しています。
山方定利は国利の弟にあたり、兄の急死という事態のなかで山方氏の家督を継いだとみられます。

山方氏は、佐竹氏の宗家継嗣問題（応永14年/1407年）を契機に美濃国から常陸国へ下向し、以後は佐竹氏の重臣として仕えた一族です。
父・山方俊治は、主君・佐竹義舜が庶流の山入氏に追われて金砂山に籠城した際、最後まで従い逆転勝利に貢献した功臣でした。
定利が家督を継いだ16世紀前半は、佐竹氏の内紛「佐竹の乱」（山入氏との長期抗争）が収束したのちの時期にあたり、佐竹氏が常陸北部での支配権を固めていく過程にありました。山方氏は代々、この佐竹氏を軍事・政治の両面で支える重臣の家柄でした。